肺癌分四期
准确的临床分期有助于医生为肺癌病人制定科学合理的治疗方案，使那些已有远处转移、不应该做手术的肺癌病人避免承受开胸手术之苦，使那些原本并没有转移的肺癌病人得到及时科学的以外科手术为主的多学科综合治疗。
我们把肺癌分为I期、II期、III期和IV期，而I-III期肺癌又分别再分为Ia期、Ib期、IIa期、IIb期、IIIa期和IIIb期。
TNM分期
肺癌最常用的临床分期方法是采用国际通用的TNM分期(T：代表原发肿瘤大小，N：代表淋巴结转移，M：代表远处转移)：
肺癌临床分期检查包括了胸部CT扫描和纤维支气管镜，是作为肿瘤T分期最常用的手段，对于未能明确病理组织学诊断的肺内结节，纤维支气管镜穿刺活检和CT引导下肺穿刺活检是非常必要的手段;电视胸腔镜对于不明原因胸腔积液的诊断有独特优势。颅脑核磁共振、腹部超声或CT和全身骨扫描检查是排除肺外转移最常用的手段。
目前这些肺癌临床分期检查已经作为中国抗癌协会和中华医学会编制的肺癌临床诊疗常规检查项目，并且进入国家和各省市医保报销目录。如果你的主管医生没有安排这些分期检查直接就计划安排手术，我建议您立即转院治疗!因为如果这位医生连手术前的分期检查都不规范，手术是否清扫纵隔淋巴结和术后的辅助治疗可能也不规范!
电视纵隔镜
近年来开展的电视纵隔镜可以准确判断纵隔淋巴结是否转移。有大量的临床研究证实：有接近30%～50%的胸部CT提示纵隔淋巴结转移都是假阳性，随着PET、PET-CT和SPECT的应用，电视纵隔镜的开展和肺癌手术常规进行系统性纵隔淋巴结清扫，我们也发现有接近50%的胸部CT报告的纵隔淋巴结转移是假阳性，根本就没有转移。国外肺癌手术前都是常规行电视纵隔镜检查，我国只是在一些大的大学肺癌中心和少数肿瘤医院胸外科开展。
分期检查新技术
近年来，正电子发射计算机断层扫描(PET和PET-CT)检查、超声内镜引导下食管镜细针穿刺活检(EUS-FNA)、超声内镜引导下支气管镜活检(EBUS-TBNA)和磁导航技术的临床应用，使肺癌治疗前纵隔淋巴结临床分期更加趋于准确。特别是正电子发射计算机断层扫描(PET和PET-CT)检查，可以改变传统的临床分期，使医生制定的治疗方案更加科学合理，使患者更加受益。我们希望国家有关部门尽快将其纳入医保报销目录!
早期肺癌的蛛丝马迹
肺癌早期常常因病灶小(约有1.5%的病人在X线胸片或胸部CT片上找不到病灶)，或肿瘤所在部位对周围肺组织影响不大，约有6%的病人可以没有任何临床症状。有时X线胸片上发现病变，或痰细胞学检查阳性时，仍然没有什么症状。肺癌的症状和体征与肿块发生的部位、大小和病理类型及肺癌产生的某些具有生物活性的物质，包括激素、抗原、酶等的不同，以及病人对癌肿的反应程度。
