南天竹果子不能直接吃，南天竹全株有毒，若患者不慎食用可能会出现中毒反应。若将南天竹果子通过特殊炮制法，可做为药物使用，对某些疾病的恢复起到重要意义。
南天竹是小檗科南天竹属植物，该植物是中国植物图谱数据库中，所收录的有毒植物。南天竺果子不可以直接食用，由于南天竹全株都具有毒性，可使中枢神经系统兴奋，从而出现肌肉痉挛、血压下降、呼吸麻痹、昏迷等症状，严重者可出现呼吸中枢麻痹，直接导致患者死亡。如果将南天竹果子经过特殊的炮制法，可加以利用，对于治疗咳嗽、哮喘、百日咳等，具有重要意义。而其根茎常用于治疗结膜炎、急性肠胃炎、尿路感染等疾病。但需在医生的辩证指导下进行，切勿擅自使用药物。
一定不能自行食用南天竹的果子，若患者不慎服用南天竹果子后，应及时就诊。
