随着现代社会人们对自身健康的重视度越来越高，所以很多朋友们对于肺炎也有了更深刻的认识，特别是那些长期抽烟的朋友们，肺部健康也将遭受到重大的损伤，从而让肺炎的持续时间更长，于是能够清楚的知道肺炎的主要危害对于患者朋友来说就显得非常重要了。
肺炎对儿童、老人和体弱者等免疫力低的人群更具危险性。成人肺炎的细菌感染，以肺炎链球菌最常见，其他病原体包括厌氧菌、金黄色葡萄球菌、流感嗜血杆菌、肺炎衣原体、鹦鹉热衣原体、沙眼衣原体和其他革兰氏阴性杆菌等很多种。毒血症、缺氧和细胞代谢障碍还可导致嗜睡、昏迷、惊厥、肠麻痹、急性心力衰竭、休克和黄疸等。除这些非特异性并发症外，感染的进一步扩展还可造成种种特异性并发症，如感染可蔓延至胸膜腔造成脓胸，而血行播散还可导致胸膜炎、心内膜炎、心包炎、关节炎等。肺炎还可引起肺组织坏死而导致肺脓肿，这常见于葡萄球菌和肺炎克莱布斯氏菌感染。在间质性肺炎治疗期间若感染症状迁延不消或加重，或出现非肺炎所能解释的间质性肺炎症状时，都应考虑这些可能。一般说来，这些并发症的发生率现已大为下降。
支气管因粘稠分泌物积聚、粘膜肿胀或支气管平滑肌痉挛而发生阻塞时，间质性肺炎患者则会发生远端肺组织的气肿或不张。长期不全阻塞可导致支气管扩张或肺脓肿。半岁以内的婴儿，支气管微小，最易阻塞。在呼吸道融合病毒等病毒感染时可发生急性毛细支气管炎。这时支气管、肺泡和间质都有炎症，临床特征为干咳、发作性呼吸困难和气肿症。
