据报道，广东一名13岁儿童由于把饮料当水喝，最终导致脑萎缩，其大脑老化程度已经相当于五六十岁的老者。一个13岁的大脑竟相当于一位五六十岁的脑血管硬化病人，这怎能不让人感到震惊!追溯他的生活习惯，医生发现，原来小林一直把饮料当水喝，喝饮料喝出了脑萎缩。
难道饮料是毒品?这样说太冤枉它了。饮料中的防腐剂--苯甲酸是潜藏的杀手。
长期饮用饮料可能造成慢性苯中毒。饮料中的一些防腐剂和添加剂，含有苯甲酸钠，它与人体内的胃酸会发生反应，生成苯甲酸。苯甲酸有一定的毒性，长期饮用会引起人慢性苯中毒。慢性苯中毒的症状主要表现为神经衰弱，比如头痛、头晕、记忆力减退、失眠、乏力等；同时，病人还会出现白细胞减少，严重的还会造成再生障碍性贫血。
一般来说，饮料中的防腐剂或添加剂的含量并不超标，偶尔饮用不会中毒。然而，苯甲酸在人体内有累积作用，或说叠加作用，长期饮用，就会慢性苯中毒。不仅饮料，面粉中也用过氧化苯甲酰作为面粉增白剂，面粉越白，含苯越多。所以，一些西方国家已禁止在儿童食品中使用含苯防腐剂、增白剂。我国批准的防腐剂共有32种，最常用的有苯甲酸(盐)、山梨酸(盐)等。
