老年人患有普通肺炎没有传染性，但是由病原体感染引起的肺炎可能具有传染特性，例如冠状病毒肺炎和流感杆菌肺炎具有传染性，主要是通过唾液传播和一些分泌物传播。因此，建议尽快带老人去医院检查，找出病原体，然后进行针对性治疗。
老年人肺炎的临床症状相对较轻或没有任何临床症状。引起老年人肺炎的病原体也分为病毒，细菌和非典型病原体。病毒和非典型病原体具有传染性，而细菌感染的传染性较小。当老年人出现发烧，咳嗽，痰多的症状时，我们需要通过血液常规，C反应蛋白，胸部放射线照相，甚至检查肺部疾病以确诊。
老年人肺炎是否会传播取决于哪种类型的肺炎，如果是普通肺炎，则没有感染率，也没有传播途径，而由病毒或细菌感染引起的肺炎有一定的传染性，如新型冠状病毒感染，和流感杆菌性肺炎均具有传染性，被感染的可能性较高。这些病原体可能通过人与人之间，或人与物之间的接触而传播，但是即使被感染，只要自身免疫力强，也不会造成严重的肺炎。相较于老年人而言，身体的抵抗力会降低，病原体会繁殖并引起疾病。
由肺炎球菌引起的急性肺部炎症，常见原因是上呼吸道感染和感冒，可发生在20％至30％的病例中，起病迅速，症状包括畏寒，高烧，咳嗽，痰多和胸痛。一些患者也有呼吸困难，嘴唇发紫和消化道症状。在严重的情况下，血压可能降低甚至危及生命。
原则上，肺炎通常不是传染性疾病，但由于是病原体的不同，因此可能具有一定的传染性。健康成年人与患者接触感染的可能性小，但是如果是老年人或抵抗力低的婴儿，与患者接触被感染的几率很大。在学校和一些人口稠密的地方，称为非典型肺炎。所谓的非典型肺炎与传染性非典型肺炎不同。这就是我们通常所说的衣原体和支原体感染。在这种人口密集的地区，可能具有传染性。
