诊断肺癌常用的检查方法是X线检查，具体的表现如下：
中央型肺癌
中央型肺癌X线检查显示：一侧肺门类圆性阴影，边缘大多粗糙，有时有分叶表现，或为单侧性不规则的肺门部肿块，癌肿与转移性肺门或纵膈淋巴结融合而成的表现；肺不张或阻塞性肺炎并存，形成“S”型的典型肺癌的X线征象。肺不张、阻塞性肺炎、局限性肺气肿皆由于癌肿对支气管完全阻塞或部分阻塞引起的间接征象，在体层摄片、支气管造影可见到支气管壁不规则增厚、狭窄、中断或腔内肿物。
周围型肺癌
早期常呈局限性小斑片状阴影，边缘不清、密度较淡，易误诊为炎症或结核。动态观察肿块增大呈圆形或类圆形时，密度增高、边缘清楚常呈叶状，有切迹或毛刺，尤其是细毛刺或长短不等的毛刺。如癌肿向肺门淋巴结蔓延，可见其间的引流淋巴管增粗呈条索状，可引起肺门淋巴结肿大。如发生癌性空洞。
细支气管-肺泡癌
结节型与周围型肺癌的圆型病灶不易区别，弥漫型者为两肺大小不等的结节状播散病灶，边界清楚，密度较深，病情发展逐渐增多和增大，常伴有增深的网织状阴影。表现颇似血行播散型肺结核。
