黄芪是一味传统的补益药物，有很好的补气升阳，益气固表，消水肿的功效。最为常人熟知的就是补气，黄芪对各种类型的气虚都有很好的补益作用。
提到补气，很多人都认为人参是首选。的确，人参补气的观念已经深入人心，但是实际上，人参更适合需要大补元气的人。经过长期消耗性疾病后期的人比较适合用人参补气，也就是久病伤气、元气大伤的人，这种人虚在里，元气从根上就已经虚衰，用别的补气药就没有人参来的速度快，效果好。
而黄芪治疗的气虚是虚在表，虚在肌肤的人，也就是气虚症状还比较浅，还没深及脏腑，元气耗竭。对于生活中大多数气虚的人，都是虚在表，没有伤及根本，用人参就太过，用黄芪则刚刚好。就像一个人生病了，本来吃一片药就好，如果非得一次服用好几片，不仅可能治不了病，还可能会对身体产生伤害。所以对于我们大多数的人，想要补气，用黄芪就足够了。
黄芪有一个很好的作用，就是防止感冒。中医认为表气不固就容易感冒，所以爱感冒也是气虚的一种表现。以黄芪为主，防感冒效果特别好的不得不提起一个名方—玉屏风散。它只含三味药—黄芪、防风、白术。此方中黄芪益气固表，白术补气健脾，防风走表而散风邪，三者合用益气祛邪而不伤正，能起到很好的补气防感冒的作用。
我一个朋友的孩子先天体质比较弱，动不动就爱感冒，每一次流感都少不了他，我就建议他经常服用玉屏风散，后来体质就改善了不少，轻易不会再感冒。需要提醒的是，这个方子预防感冒效果比较好，治疗感冒效果不佳，如果已经感冒，想用这个治疗感冒效果就不会太好。
