慢阻肺发病率高、治疗难度大，长期以来很多患者只能是控制病情的恶化，被动的维护慢阻肺患者的病情。迄今为止，控制缓解疗法不能阻止慢阻肺患者肺功能的持续降低，只是改善症状和减少并发症。
在临床上，治疗慢阻肺的原则主要是：防止病情进展，缓解症状，提高运动耐量，改善健康状况，防治合并症，防治急性发作，降低病死率，延缓生命被动维护健康。但是由于很多人缺乏预防观念，加上吸烟、人口老龄化、环境污染、体力劳动和运动减少导致很多人肺功能下降。
而大多数慢阻肺患者轻视每年会出现几个月的咳嗽、咳痰现象，忽视早期症状，没有到医院及时检查。而一旦拖延下去，引起肺功能严重损害，给有效治疗带来许多困难。
有许多慢阻肺患者在病情的急性发作期比较重视用荮，但病情一旦得到缓解就停止治疗。长期下去，慢阻肺急性发作也越来越频繁。更有一些患者认为慢阻肺即使坚持治疗，也只是改善症状及避免病情恶化，并不能根治，不积极配合治疗。而另一些患者对治疗的期望值过高，经过一段治疗后没有看到显著效果，便丧失治疗的信心。
事实上对于慢阻肺，治疗方案中应该包括长期系统的计划，患者应正确认识慢阻肺治疗的长期性。并且在治疗的过程中应有足够的耐心和信心，相信疾病会很快有所好转的。
