据报道，老人肺部感染的死亡率为36%;也有调查显示，65岁以上老人肺死亡率高达30%至61%，是65岁以上老人的第四位致死病因，是80岁以上高龄老人的首位死因，而90岁以上老人有半数以上死于肺炎或肺部感染。
为何老人肺炎发病率和死亡率如此之高呢?西医作出如下的解释：
“老人肺炎之所以高发，与老人生理功能减退密切相关。比如老人上呼吸道黏膜、咽部淋巴组织、气管及支气管黏膜上皮和腺体等组织都会不同程度地萎缩，使呼吸道防御功能明显减退;呼吸肌力量减退会使咳嗽乏力，加之小气道张力降低、狭窄甚至塌陷，造成痰液不易排出;机体抵抗力下降，平时寄生在口咽部处于平衡状态的菌群容易发生失调，致使病菌大量繁殖，而老人往往吞咽反射功能减退，从而使这些细菌被吸入或呛入肺部。若老人患多种慢性病，身体很虚弱，就更有利于肺炎的发生。老人患肺炎后，出现严重并发症的几率很高，这是老人肺炎死亡率高的主要原因。”
老人肺炎西医是如何治疗呢?抗菌素治疗几乎是西医的唯一治疗。然而治疗效果就是上面提供的数字，老人肺炎的平均死亡率为36%，而80岁以上老人肺炎的死亡率则在50%以上。这是一个什么概念呢?也就是说，80岁以上老人一旦患了肺炎，送到医院治疗，有一半可能回不来。
