高血压是常见的慢性病之一，指体循环动脉血压的增高，即收缩压≥140mmHg，舒张压≥90mmHg，并伴有心、脑、肾、眼等器官的功能或器质性损害的临床综合征。因动脉压升高是高血压病主要的病理变化和临床表现，而视网膜中央动脉又是全身唯一能在活体上直接观察到的小动脉，因此，了解其产生的主要症状和延误就诊的危害，并及时进行相关的眼底检查，对高血压病的诊断和预后是很有帮助的。
高血压病早期全身和眼底血管通常表现正常，但随着病情的不断发展或病程延长会导致一系列血管管径、管壁和管腔的改变，进而形成动脉硬化以及相应的视网膜病变。高血压发病时程越长、程度越重，眼底改变阳性率就越高。一般将高血压性视网膜病变分为血管收缩期、硬化期、动脉狭窄期和渗出期这四期，下面主要介绍渗出期的相关症状与危害。
高血压视网膜病变的渗出期可以与血管收缩或硬化期相伴或随后发生，此期主要由于血-视网膜屏障破坏，导致循环系统漏出液体和血细胞，使血管壁破损和血流异常，常发生缺血。其早期症状之一为小的线状或焰状出血，通过眼底检查可发现出血点主要发生于视盘周围神经纤维层内；随病情的发展，还会出现硬性蜡样渗出，呈有光泽的黄色。
同时，如果发生毛细血管前小动脉阻塞导致局部缺血，会引起视网膜神经纤维的微小梗塞，使神经纤维的轴浆运输发生阻断而形成灰白或黄色，边缘发毛的棉绒斑。
关于高血压性视网膜病变，眼底镜检查及眼底荧光血管造影具有重要的应用价值，根据其检查到的不同的症状特征，将高血压性视网膜病变分为四级，因此患者必须警惕以下症状的发生，以判断病情所处的等级，采取相应的治疗措施。
1级：主要症状为视网膜动脉变细以及反光带增宽。
2级：主要症状为动脉硬化，视网膜动脉呈铜丝样或银丝样改变，动静交叉压迹明显。
3级：主要症状为在上述血管病变基础还伴有眼底出血、棉絮斑、硬性渗出。
4级：主要症状为在3级的症状改变加上视神经视盘水肿及动脉硬化的各种并发症。
高血压性视网膜病变如果不进行眼底检查或眼底荧光造影检查一般并无明显的症状，所以在早期时很难发现。如果不及时定期进行相关检查，随着病情的不断发展，严重者可能会出现头痛、视物模糊、视物变小或变形等症状，甚至还伴有视力不同程度的下降。而如果出现上述等症状时再进行治疗时，其治疗效果与往后的恢复及预后都欠佳。因此对于高血压患者一定及时进行定期的眼部检查，早发现、早治疗。
近年来，高血压的发病率越来越高，且越来越年轻化，但是大部分患者在降压的同时往往会忽视诸如视网膜病变等由高血压引起的并发症，这些并发症在早期一般无明显症状，但是如果出现症状时往往已经很严重了，所以一定要重视起来平常的定期眼部检查，做到早发现、早治疗，防患于未然。
