卵泡由一个卵母细胞和周围许多小型卵泡细胞组成。女性每个月经周期开始时，有多个卵泡同时发育，但一般只有1个或者2个卵泡可以发育至成熟，称为优势卵泡，其余卵泡相继发生闭锁。
小卵泡其实就是卵泡没有发育完全所导致的，一般是指在卵泡发育的晚期，卵泡生长始终无法达到成熟卵泡的大小，而且功能不全，分泌雌激素不足。
此种情况在不孕妇女中十分常见，发生率可高达27.0%，而且可在同一患者、不同周期反复出现，重复率高达63.8%以上。
有相关研究表明，女性不孕症中由于卵泡发育异常或者排卵障碍引起情况大约占15%到25%。
