艾滋病是一种非常严重的传染病，可以攻击人体的免疫系统。因此，艾滋病患者容易患有免疫力低下，容易被感染各种疾病。但是艾滋病不像其他疾病，一旦被感染就能发现，艾滋病有潜伏期，那么艾滋病的潜伏期有多久呢？
艾滋病的潜伏期指从感染艾滋病病毒时起到发病（即出现艾滋病早期临床症状）为止的时间。从科学态度出发，真正的潜伏期应是1～12年，平均6年。据最新资料报道，有长达20年尚未发病的病原携带者，因各地区各个人种群体和各个个体不同，也存在污染血制品的感染者易于确定，现认为因受血感染艾滋病者的潜伏期为4.5年;对于同性恋和异性恋艾滋病患者的潜伏期就不那么易于确定，同性恋中的男性患者，有2%的艾滋病病毒感染者潜伏期为2年，5%为3年，18%为4年，23%为6年，37%为8年，48%为10年（逐年累计计算）。
大部分病人在艾滋病感染初期，没有任何症状。但有一部分病人在感染数天至三个月后，有如流行性感冒样或传染性单核细胞增多症样症状：发热、寒颤、关节疼、肌肉痛、呕吐、腹泻、喉痛等。 在急性期后，没有临床症状，为无症状的人，但体内有艾滋病毒，又称为艾滋病潜伏期。此后，八年内将有50%的人发展为艾滋病。
