大多数感染了艾滋病病毒的人，仍然是健康的，并能在没有症状或只有轻微疾病的情况下生活多年。即使他们看起来健康，自己也感觉健康的时候，他们仍能够将艾滋病病毒传染给其他人，并且终生具有传染性。
艾滋病病毒主要存在于感染者的血液、精液、阴道分泌物、乳汁等体液中，所以通过性接触、血液和母婴三种途径传播。绝大多数感染者要经过五到十年时间才发展成病人，一般在发病后的2-3年内死亡。
