葡萄胎其实就是妊娠后胎盘绒毛滋养细胞增生，间质高度水肿，形成大小不一的水泡，水泡间相连成串，因为长得像葡萄，所以称葡萄胎，亦称水泡状胎块（HM）。
葡萄胎主有两类。一类是完全性葡萄胎，这类葡萄胎因为胎盘绒毛全部受累，整个宫腔充满水泡，弥漫性滋养细胞增生，没有胎儿及胚胎组织可见。第二类是部分性葡萄胎，这类葡萄胎只有部分胎盘绒毛肿胀变性，局部滋养细胞增生，胚胎及胎儿组织还是可以看见的，但胎儿很多都会死亡，有时候可能会有较孕龄小的活胎或畸胎，但是却极少有足月婴儿出生。
