社会竞争，不仅仅是知识和智能的竞争，更多的是意志和毅力的竞争，没有辛苦的精神和能力，不能在激烈的竞争中获胜。各国家长从小就重视培养孩子的自立能力和辛苦精神。因为孩子面临的是市场经济社会，是到处竞争的社会，竞争要求所有社会成员都有这种能力和精神。
美国
父母从小就让他们知道劳动的价值。美国南部一些州立学校为培养学生独立生存的适应社会能力，特别规定：学生必须不带分文，独立谋生一周方能予以毕业。条件似乎很苛刻，但给学生们带来了利益。父母全力支持这项活动，没有人拖后腿走后门做小动作。美国的中学生有花钱自己的口号。美国青少年从小的时候开始，不管其家里多富有，男孩子12岁以后就会给邻居或自己的父母在家里剪草、送报赚些零用钱，女孩子则做小保姆去赚钱。14岁的詹妮每周礼拜六要去餐馆打工，母亲告诉她，你完全可以在家里帮妈妈干活，照样可领取工资。但詹妮觉得在家挣自己妈妈的钱并不是本事，她一定要去外面挣钱，表明自己有自立的能力。
瑞士
父母为了不让孩子成为无能的一代，从小培养孩子自食其力的精神。例如，对于16、7岁的女孩，从中学毕业后送到有教养的人当一年的佣人，上午工作，下午上学。这样做，一方面锻炼了劳动能力，另一方面还有利于学习语言，因为瑞士有讲德语的地区，也有讲法语的地区，所以这个语言地区的姑娘通常到另外一个语言地区当佣人。
德国
家长从不包代替孩子的事情。法律还规定，当孩子14岁时，他们必须在家里承担一些义务，比如为整个家庭擦皮鞋。这样做，不仅是为了培养孩子的劳动能力，也有利于培养孩子的社会义务感。
日本
教育孩子有句名言：除了阳光和空气是大自然的赐予，其他一切都要通过劳动获得。许分日本学生在课余时间，都要去外边参加劳动挣钱，大学生中勤工俭学的非常普遍，就连有钱人家的子弟也不例外。他们靠在饭店端盘子、洗碗，在商店售货，在养老院照顾老人，做家庭教师等来挣自己的学费。孩子小的时候，父母给他们注入了不给别人添麻烦的想法，全家人出去旅行，无论多么小的孩子都要背小背包。别人问为什么，父母说：“他们自己的东西，应该自己来背。
加拿大
为了培养孩子在未来社会生存的能力，人们从早就开始培养孩子独立生活的能力。加拿大有记者家，上小学的两个孩子每天早上结婚送报纸。看到孩子兴致勃勃地分发报纸，那位记者的父亲自豪地说:分这么多报纸不容易，早起，刮风下雨也要送，但孩子们从来没有迟到过。”
