甘草属喜光豆科草本植物，多生长在新疆、甘肃、青海等半干旱地区。甘草是一种补益中草药。药用部位为根和根，药材性状为圆柱形，一般用于治疗一些简单的感冒咳嗽。目前，医学证实甘草中含有的一种甘草次酸能有效阻止体内癌变的发生。在人在《本草正》中发现，甘草与一人参、白术等中药相结合，能很好地治疗脾胃不适。《伤寒论》中医讲述了甘草与阿胶、生地黄等药物同食可治疗气血虚弱等症状。
甘草的功效和作用 :
1、清热解毒：用于治疗溃疡、喉咙痛、农药和食物中毒，可与金银花和连翘一起使用；甘草45克，金银花30克，水煎；治疗咽痛，可与桔梗或冬藤配伍；治疗农药和食物中毒，可与绿豆煮汤。
二、调和药性：用于减少或缓解药物偏性或毒性。
三、补脾润肺：①用于脾胃虚弱，中焦气虚，见气短少食，肢体虚弱，食少便松，El淡腹胀可与党参、白术、茯苓同用。②用于虚弱劳损、活力不足、疲劳，可与党参、黄芪同用。③用于肺虚咳喘、慢性支气管炎，可与川贝、麦冬、沙参、桔梗、陈皮同用。
四、益气复脉：用于气虚血少、心悸自汗、脉结代，可与生地、麦冬、党参、桂枝等同用，如烤甘草汤。
5、胃痛、腹痛、肌肉挛缩疼痛等。治疗上腹部剧烈疼痛（胃痉挛性疼痛），甘草120克，白术30克，水煎；治疗胃和十二指肠溃疡，可单味煮膏或煅烧瓦楞研究；治疗上腹部和小腿腹痛（腓肠肌痛），可与牡丹一起使用，如牡丹甘草汤。
【鉴别应用】生甘草，长于清火，以清热解毒，润肺止咳力胜，用于痰热咳嗽、咽喉肿痛等;炙甘草，长于温中，以甘温益气、缓急止痛力强，用于脾虚胃弱、心悸脉结代等;生草梢，善治尿道痛、淋证;生草节，适宜消肿毒、利关节;粉甘草，偏重清内热、泻心火。同是一物，其炮制所取不同，则功效主治亦不同。
