HBSAg是乙型肝炎病毒的外膜蛋白，是血清中最早出现的HBV标志物，HBSAg滴度表示HBSAg在血清中的含量。从感染乙型肝炎病毒到血液中的HBsAg，与感染的数量和途径有关。数量大的话，间隔时间段，约3周。输入HBsAg阳性血液，输血后1周检测HBsAg。数量小的话，间隔时间可以达到4个月以上。
一般在HBsAg出现后7周左右出现肝炎症状和肝功能异常，此时HBsAg滴度接近高峰时间。自限性感染时，多数患者HBsAg在血液中持续6周，最长可达20周。肝炎症状出现4周后HBsAg消失较多。患者血清转氨酶达到高峰后12周消失。如果超过6个月仍的话，可能会变成慢性肝炎。
无症状携带者的HBsAg可以使红血液终生存在血液中。没有症状，肝功能也很正常，但肝组织有一定程度的损伤。因此，临床上不再使用所谓的HBsAg健康携带者这个词。目前，这种状态被称为乙型肝炎病毒感染的隐蔽过程，可能更客观地反映实际情况。
对于HBsAg持续阳性半年以上，肝功能基本正常，无临床症状和体征的无症HBsAg携带者，不能完全忽视，每半年至一年定期复查HBV指标和肝功能，了解各种血清标志物的动态变化。
