乙型肝炎病毒至少有三种不同的抗原，而每种抗原物质都能刺激人体产生相应的抗体，就是说抗原与抗体是配对的，表面抗原和抗体是乙型肝炎最常见的检查项目。
乙肝表面抗原（HBsAg）是感染乙肝病毒的标志，乙肝表面抗原（HBsAg）阳性就表明感染了乙型肝炎病毒。乙型肝炎病人化验为HBsAg阳性，谷丙转氨酶增高或其他肝功能不正常。单项HBsAg阳性，肝功能正常。而且被检查者没有特殊不舒服及无肝脏肿大等，则为无症状HBsAg携带者。乙肝表面抗原（HBsAg）它可存在于患者的血液、唾液、乳汁、汗液、泪水、鼻咽分泌物、精液及阴道分泌物中。它是乙肝病毒的外壳蛋白，本身不具有传染性。
乙肝表面抗原（HBsAg）可使人体产生相应的乙肝表面抗体（抗-HBs），一般人在乙肝表面抗体（抗-HBs）出现后乙肝表面抗原（HBsAg）就消失。乙肝表面抗体（抗-HBs）一般都表明人体已得到保护，对乙肝病毒有了抵抗力。我们进行乙型肝炎疫苗注射就是为了使人体产生乙肝表面抗体（抗-HBs），得到对乙肝病毒的免疫能力。
