现在翼状胬肉发病原因还是有许多争议的，大多认为或许是内因（遗传因素）和外因（环境因素）等相互作用造成的。在外因里面，日光中的紫外线是最关键的环境原因。其中不风沙、粉尘、干燥等也是影响发病的关键因素。慢性炎症及增生性疾病也是引起翼状胬肉的原因，需要查清病因，对症治疗。
翼状胬肉是睑裂部位纤维血管组织增生，侵犯角膜的变性性疾病，不仅仅影响美观，严重的容易引起视力下降，需要预防发生发展，积极治疗才行。很多患者对该病的原因不了解，希望早日查清原因，然后预防和治疗，其实它的原因有很多种。那么哪些因素容易诱发翼状胬肉？
1、环境影响
流行病学调查结果显示，生活在炎热、日照量大及多尘地区的人群发病率是非常高的，还有从事户外工作者也特别容易生此病。有人按照大鼠做实验发现，大剂量紫外线照射可导致上皮增生、前弹力层变性及角膜基质中血管形成，表明翼状胬肉的出现和紫外线作用有非常大的关系，可能是最突出的环境因素。
2、遗传因素
遗传对翼状胬肉的发生有不同程度的影响，但不是决定性的。这种遗传属于一种低外显率的显性遗传。但看来真正的病变并非是遗传的，遗传的只是眼对环境刺激的影响有发生翼状胬肉的可能性。
3、免疫因素
由于在翼状胬肉内看到有浆细胞、淋巴细胞和免疫球蛋白，而被以为与免疫学有关系。单克隆抗体研究表明，大多所有的淋巴细胞都是T细胞，这些细胞可能会导致细胞介导免疫反应和Ⅳ型超敏反应。免疫荧光研究表明免疫球蛋白是IgG和IgE，IgG主要在角膜基质内，这和浆细胞和淋巴细胞浸润的区域相一致。 IgE主要分布于上皮、基质区域。IgE的出现表明Ⅰ型或速发型超敏反应。
4、慢性炎症及增生性疾病
无论是任何原因的慢性炎症，都或许会导致炎症性水肿、修复和新生血管生成，形成翼状胬肉所特有的纤维血管反应。
5、其他
Biedner等认为翼状胬肉的发生和基础泪液分泌情况有关联。Monselise等指出血管新生亦可促成胬肉的形成。有些人以为胬肉的形成与发展过程中和有结膜、角膜慢性溃疡基础，觉得主要是结膜溃疡。近年来也有人认为，翼状胬肉的发生与角膜缘干细胞功能障碍有关。
