黄疸型肝炎是由于肝炎病毒使肝细胞破坏、肝组织破坏重构、胆小管阻塞，导致血中结合胆红素与非结合胆红素均增高，所引起的皮肤、黏膜和眼球巩膜等部份发黄的症状。黄疸型肝炎的危害主要有以下3种。
损害肝脏的功能
由于肝炎病毒侵犯肝脏，并在肝细胞内不断复制。在机体的免疫反应作用下，一起损害肝细胞，使肝细胞水肿、破坏使肝脏组织发生炎性侵润，充血、水肿、渗出、肝细胞变性和坏死等一系列变化。这样就影响了肝组织的正常状态和结构，损害了肝脏的胆红素代谢的各种功能。
危及生命
产生黄疸的物质叫胆红素，它有两种形式：一种是脂溶性的，另一种是水溶性的。前者可以沉着到脑神经核上，越积越多，影响神经的功能，能引起危害极大的核黄疸。核黄疸轻者会影响人的大脑，重者当时就会危及生命。水溶性胆红素的毒性虽小，但是能引起这种胆红素升高的肝胆疾病对人体的危害性超过它本身的毒性。
易引起的并发症
黄疸型肝炎的转归与黄疸的性质、体质强弱、治疗护理等因素有关。阳黄、阴黄、急黄虽性质不同，轻重有别，但在一定条件下可互相转化。阳黄若患者体质差，病邪重，黄疸日益加深，迅速出现热毒炽盛症状可转为急黄。阳黄也可因损伤脾阳，湿从寒化，转为阴黄。阴黄重感湿热之邪，又可发为阳黄。急黄若热毒炽盛、内陷心包、或大量出血，可出现肝肾阳气衰竭之候。阴黄久治不愈，可转为积聚，鼓胀。
