皮肤癌在我国的发病率很低，但在白色人种中却是常见的恶性肿瘤之一。根据上海市肿瘤研究所1988年上海市市区恶性肿瘤发病率统计资料表明，除恶性黑色素瘤以外的皮肤恶性肿瘤发病率为1.53/10万。
Boring等报道，美国1991年除恶性黑色素瘤以外的皮肤癌新病例有60万人。据Giles等报道 ，在澳大利亚南部地区皮肤癌的发病率至少达650/10万，为我国发病率的100倍。据估计凡能活到65岁的美国白人，其中有百分之四十～百分之五十至少患过1次皮肤癌，这可能与所处的地理位置和人民的生活方式有关。
皮肤癌病因尚未完全明了，其发生可能与过度的日光曝晒、放射线、砷剂、焦油衍化物等长期刺激有关。烧伤瘢痕、粘膜白斑、慢性溃疡、经久不愈的瘘管、盘状红斑狼疮、射线皮炎等皮肤损害亦可继发本病。但很多病人没有明显的病因。
