大约5%的正常人群一生中会出现1次癫痫发作。那么，这种发作一定意味着脑部疾病吗?
癫痫是一种疾病，因而有着多种病因，总结有：脑外伤史(包括出生时对头颅的损伤)，高热史(包括暑天发热及室温高热)脑肿瘤(良、恶性)，脑囊虫、大脑发育不良(包括后天性脑萎缩)，以及遗传基因等都是引起癫痫发作的基本因素。以上的因素，作用于大脑的局部，使局部产生病理的改变，形成了神经细胞活动的异常，出现兴奋状态。如长时间不能消除的话，再加上受外界刺激或内环境改变，其病理作用会发生变化，产生病变局部区域放电现象，导致癫痫发生。
非癫痫患者在一些其他疾病状态，如高热、感染、睡眠严重缺乏等时可出现痫性发作，但不能诊断为癫痫。
正常的人发生癫痫，要积极查明脑内病变原因。但多数患者可能一时不能明确原因，要长时间随访，也并不意味着脑部严重的疾病，也没有必要过分散，令整个大脑同时发生病理性改变，这就是癫痫样发作的病理生理过程。
在了解了上述过程后，就不难明白癫痫发作是有病理意义的，是各种原因导致的神经细胞兴奋性增加和抑制活动的减弱;在完全正常生理状态下，是很少会发生这种情况的。尽管正常人群也可以发生癫痫，但并不代表脑内没有任何病理性的改变，至少是短暂的生理功能紊乱。
