需根据胸腔积液量多少选择合适的探头，采取正确的检查姿势，并进行解剖定位，测量液性暗区的最大深度以及胸膜厚度。
用超声测量胸腔积液时，需要先观察积液量多少。如果积液量比较少，需要采用高频的探头直接对胸壁进行扫查，若是胸腔积液量比较多，则需要使用凸振或者扇扫探头对胸腔的深部进行扫查。可以测量肺表面和胸壁之间最大的垂直距离，通过这个距离来评估胸腔积液量。
检查时患者需要坐在床上，背对着医生，头部略低，向前略弯腰，并保持这个姿势不动。探查时要确保探头和肋间平行。检查时要先解剖定位，包括腋前线、腋中线以及腋后线，其次需要测量液性暗区的最大深度、胸膜的厚度，同时要观察胸腔积液的性质，是否有分隔状回声等。部分人的胸腔积液呈三角型液体，此时需要测量最深处。
