正常人腹腔内大约有50毫升左右的游离腹水，起着维持脏器间润滑的作用，当腹腔内出现过多游离液体时，即为腹水。而肝硬化患者如病情不能得到有效控制而恶化，大多会出现肝腹水。此时的肝硬化腹水患者除了要积极治疗之外，还应对日常饮食保健多下功夫，尤其要注意限制钠盐的摄入量。
这是由于食用盐的主要成分为氯化钠，摄入钠盐过多会导致体内的钠离子浓度增高，从而使肾小球滤过减低，小便减少，会使肝腹水患者的福水量增加。因此肝腹水的患者应限制钠盐的摄入量，不仅要限制饭菜中的食用盐、酱油、咸菜、腌肉等含氯化钠较多的食品摄取，其他含钠较高的食品，如海产品、火腿、松花蛋、肉松等也应严格控制。大量腹水的患者还应根据病情来决定每天进食的食盐量(如1.3克，2克和1.5克等等)。
此外，减少饮食中的食盐摄取还可以通过一些烹饪技巧，如在制作美味佳肴的过程中先不放盐或酱油，当菜肴快熟时候再放如食盐或酱油调味，当然也可以在炒熟出锅后再用调味品调味。也可以选用低钠盐来烹制肝腹水患者的饮食，这样既有味道，又限制了钠盐的摄入。
