铁是人体重要的营养元素之一，人们若摄入铁质不足可引起缺铁性贫血。但是任何事物都是过犹不及的，铁质也并非多多益善。研究发现，许多丙肝患者的血清中铁的含量较高，严重影响了治疗效果。
正常情况下，人体每天由尿、粪、汗等排泄的铁与吸收的铁保持平衡。正常组织中，铁被各种大分子形成的复杂结构包围、分割和控制，但当一个人长期摄入富含铁质的药物和食物时，过多的铁质便在肝脏中沉积，失去控制，变成自由基，就有可能损伤细胞的DNA。研究表明，125微克的铁与各种有机分子结合，可抑制免疫细胞抵御癌细胞的能力。同时，病原体和癌细胞也需要铁，体内铁含量过高，过多的铁被病原体和癌细胞利用，助长其发展。此外，丙肝和肝癌关系密切，血清铁蛋白过多，可导致丙肝病毒的复制和持续感染。加之，患者存在铁排泄障碍，体内蓄积过多的铁会抵抗干扰素的抗病毒作用，影响治疗效果。
因此，丙肝患者要限制含铁高的食物，如动物肝脏、海带、木耳、虾、紫菜等，同时也应避免使用铁质炊具。
