本病记忆的空白可以是几分钟，几小时或几天，可以仅发生一次或多次发生。有些病人丢失部分记忆，如某一阶段的某些事件，而不是全部;另一些病人忘记了几年中甚至一生中所有发生的事情，或者对目前发生的事居然也遗忘。大多数病人知道自己记忆中有某段时间的空缺，但有些病人对自己的遗忘全然不知，只是有证据表明他们确实干过某些事而现在没有记忆时，他们才意识到自己的遗忘。
分离性遗忘的发生率并不清楚，但最多发生于成年早期，特别是那些有创伤性经历的人。许多报道病人中有对童年时期性虐待的遗忘，而成年后这些经历被重新回忆。虽然被遗忘的创伤性经验在日后治疗中由于某一事件，某一情境激发而回到记忆中，但是对于这些记忆的准确性有许多争议，目前尚无定论。
当分离性遗忘伴发于其他精神疾病，则不另作诊断。诊断之前必须进行躯体和精神检查，以及血液和尿液的检查，以排除中毒所致的遗忘，如使用非法药物所致的遗忘。脑电图检查可以排除癫痫发作所致的遗忘，心理测试可以帮助了解分离性经验的特征。
大多数病人能恢复记忆，消除遗忘症状，但是有些病人却始终无法逾越障碍以恢复缺失的记忆。预后的好坏主要取决于病人的生活环境，与遗忘有关的应激和内心冲突以及病人的心理调节能力。
