血压高和肾脏病变之间存在相互关系，两者互为因果，血压高控制不达标容易引起肾脏病变，而肾脏病变也可造成血压升高。
血压高的程度与肾脏的病变程度密切相关，原发性高血压患者肾脏的最终病理变化为肾小动脉硬化症。高血压可能是慢性肾脏病的发病原因，而肾脏病变也有可能会引起血压增高。大多数未进行控制的高血压患者均存在肾脏病变，但由于早期病情较轻，因此无任何临床表现。轻度和中度原发性高血压，有很长一段时间内不会伴随肾脏结构及功能改变，但自身调节功能会减弱。随着病情进展，可出现蛋白尿，适当控制血压后尿蛋白会有所减少。若病情持续进展，5~10年左右可发展成轻度至中度肾小动脉硬化。
如有肾性水钠潴留，可导致循环血量增加及血压升高，慢性肾脏疾病及肾小球肾炎、肾动脉狭窄等肾脏病变会引起血压升高，可能会导致顽固性高血压。如为恶性高血压，则可在短期内发生肾衰竭。
