短暂精神病性障碍是指在应激刺激下可以出现类似精神分裂症的阳性症状，但这些精神障碍症状一般仅持续至少1天但不超过1个月，患者就会完全康复。患者也可在没有应激刺激下突然发病，一般发病可能与药物或躯体疾病引起的生理效应有关。与精神分裂症相似的症状持续超过1个月以上就可以诊断为精神分裂症样精神病，病程超过6个月就考虑做出精神分裂症的诊断。
短暂精神病性障碍在临床上比较常见，一般都是有诱因引起的，待应急刺激或其他非应激因素消除，患者症状可以逐渐缓解。患者的症状与精神分裂症症状相似，但一般只有一个突出的阳性症状，如妄想、幻觉、言语紊乱、明显的行为紊乱或紧张症行为等，一般不会出现阴性症状，患者的社交或职业功能会出现障碍，工作、人际关系或自我照顾功能明显低于患病前的水平。
短暂精神病性障碍患者的病程相对较短，在一个月之内症状就会缓解，大部分患者在症状改善后无明显后遗症状，也不出现症状的反复。但也有部分患者症状增多、加重成为精神分裂症样精神病，或病程迁延而变为精神分裂症。
