在我国古代，先民崇拜菖蒲把菖蒲当做神草，还赋予菖蒲人格化，其实，“四月十四，菖蒲生日，修剪根叶，积海水以滋养之，则青翠易生，尤堪清目。”所说的菖蒲只是先民崇拜的一种草类。它是我国传统文化中可防疫驱邪的灵草，与兰花、水仙、菊花并称为“花草四雅”。
菖蒲属于天南星科菖蒲属，又名臭菖蒲、水菖蒲、泥菖蒲、大叶菖蒲、白菖蒲。是一种多年水生草本植物。全株有毒，根茎毒性较大，口服多量时产生强烈的幻视。有香气，根状茎横走，有多数不定根(须根);叶基生，叶片剑状线形，叶基部有膜质叶鞘，后脱落;花茎基生出，扁三棱形;叶状佛焰苞;肉穗花序直立或斜向上生长，圆柱形，黄绿色，花丝扁平，花药淡黄色;子房长圆柱形，浆果红色，长圆形，有种子1~4粒。花期6~9月，果期8~10月。分布于我国南北各地。广布世界温带、亚热带。生于池塘、湖泊岸边浅水区，沼泽地或泡子中。最适宜生长的温度20～25℃，10℃以下停止生长。冬季以地下茎潜入泥中越冬。
菖蒲的分类：有三种植物，它们都可以称为菖蒲，分别是节菖蒲、石菖蒲和水菖蒲等，它们分别来源于不同的植物，其功能主治也不同。
节菖蒲：又称九节菖蒲、菖蒲。来源于毛茛科植物阿尔泰银莲花的干燥根茎。性温味辛，功效开窍化痰，醒脾安神。
石菖蒲：来源于天南星科植物石菖蒲的干燥根茎。性温，味辛、苦，功效化湿开胃，开窍豁痰，醒神益智。
水菖蒲：又称藏菖蒲，来源于天南星科植物水菖蒲的干燥根茎。性温，味苦，功效化痰开窍，健脾利湿。
菖蒲的药用价值
1、 除痰开窍 治疗癫痫
本品辛开苦燥温通，芳香走窜，不但有开窍醒神之功，且兼具化湿，豁痰，辟秽之效。故擅长治痰湿秽浊之邪蒙蔽清窍所致之神志昏乱。治中风痰迷心窍，神志昏乱、舌强不能语，常与半夏、天南星、橘红等燥湿化痰药合用，如涤痰汤;若治痰热蒙蔽，高热、神昏谵语者，常与郁金、半夏、竹沥等配伍，如菖蒲郁金汤;治痰热癫痫抽搐，可与枳实、竹茹、黄连等配伍，如清心温胆汤;治癫狂痰热内盛者，可与远志、朱砂、生铁落同用，如生铁落饮;用治湿浊蒙蔽，头晕，嗜睡，健忘，耳鸣，耳聋等症，又常与茯苓、远志、龙骨等配伍，如安神定志丸。
2、 聪耳明目治健忘
本品入心经，开心窍、益心智、安心神、聪耳明目，故可用于上述诸症。治健忘证，远志常与人参、茯苓、菖蒲等配伍，如不忘散、开心;治劳心过度、心神失养引发的失眠、多梦、心悸怔忡，常与人参、白术、龙眼肉及酸枣仁、茯神、朱砂等配伍，如安神定志丸;治心肾两虚、耳鸣耳聋、头昏、心悸，常与菟丝子、女贞子、旱莲草及丹参、夜交藤等配伍，如安神补心丸。
3、 促进消化 有利胃肠
本品芳香化湿、燥湿，又行胃肠之气。治疗湿浊、热毒蕴结肠中所致之水谷不纳，痢疾后重等，可与黄连、茯苓、石莲子等配伍，如开噤散。
4、 驱蚊止痒 去湿散寒
菖蒲植株全株芳香，因此可作香料或者驱蚊虫。本品辛温芳香，善化湿浊、醒脾胃、行气滞、消胀满。用治湿浊中阻，脘闷腹胀、痞塞疼痛，常与砂仁、苍术、厚朴同用;若湿从热化、湿热蕴伏、身热吐利、胸脘痞闷、舌苔黄腻者，可与黄连、厚朴等配伍，如连朴饮。
古书记载的药用价值
在我国古书上也有相关的记录，如《本经》中所述“主风寒湿痹，咳逆上气，开心孔，补五脏，通九窍，明耳目，出音声。”又如《别录》中“主耳聋、痈疮，温肠胃，止小便利，四肢湿痹，不得屈伸，小儿温疟，身积热不解，可作浴汤。聪耳目，益心智。”以及《药性论》、《日华子本草》、《滇南本草》、《纲目》等中均有相关叙述。
