糖尿病是由遗传和环境因素共同作用引起的一组以糖代谢紊乱为主要表现的临床综合征。早在我国《黄帝内经》中就有对糖尿病论述，称其为“消渴”。但到目前为止，人们对糖尿病的病因仍然不清楚，目前对糖尿病的治疗实质上都是对症治疗。
据中华医学会糖尿病学分会2008年中国糖尿病和代谢疾病研究报告，我国20岁以上人群糖尿病总体患病率为9.7%，其中男性10.6%，女性8.8%。由此推算我国糖尿病患病总人数达9240万，位居世界第一。糖尿病前期的患病率高达15.5%，估算人数约为1.5 亿。并且近年来其患病率有进一步增加的趋势，2010年数据显示糖尿病患病率已达11.6%。在所有类型糖尿病中，2 型糖尿病患者约占90%。
糖尿病已经成为严重威胁人类健康的慢性疾病之一，其引起的冠心病、肾病、视网膜病变及神经病变等是造成糖尿病患者致残、致死的主要原因。有研究报告，50%新诊断的2型糖尿病患者中已伴有一个或多个并发症。糖化血红蛋白(HbA1c)是反映人体近3个月血糖控制情况的重要指标。目前研究表明HbA1c的水平与糖尿病的并发症关系密切。当HbA1c超过7%后，随着HbA1c的升高糖尿病并发症的发生风险会明显升高。英国著名研究同样也证实：当HbA1c每减低1%，糖尿病相关的死亡率可下降21%，心肌梗死率下降14%，中风下降12%，因周围血管疾病导致截肢率可下降43%。因此，我国对糖尿病患者的血糖控制也制定了相应标准，其中HbA1c
