第二性征的发育
自从我们出生以来，身体一直在变化，不断成长。当我们大约10岁时，我们的身体开始发生更明显的变化。首先，身体快速增长。在医学上，青春期开始阶段的成长速度突然加快的现象被称为成长急剧增加。身高突然增长开始的年龄女孩约9、10岁，男孩比女孩晚约2年。随着青春期的发展，男孩和女孩的身体外观差异变得更加明显。女生的身材开始具有女性的身材特征，表现为乳房增大、盆腔发育、变宽、皮下脂肪增多，尤其是腰、臀、大腿脂肪增多更为明显，让女生看起来臀部明显增大、全身丰满。男生身材高大，肌肉发达，汗毛多密，长胡须，喉咙突出，声音低下等。第二性征就是指这种生殖器以外的男女身体外形上的差别。
(1)男孩第二性征的发育
男孩阴毛开始发育的年龄个体差异很大，一般在11岁左右出现。腋毛通常在阴毛开始发育1～2年后才开始出现，然而这个间隔时间会因不同的儿童有较大的差别，也有少数男孩腋毛先于阴毛出现。胡须几乎与腋毛同时萌出。男孩12岁开始喉结，13岁时声音变粗。这是因为喉咙变大，声带变长的结果。到了18岁，几乎所有的男孩子喉咙都突出，声音变粗了。另外，腋毛出现的同时，约1/3~1/2的少年乳房也发育，乳头突起，偶尔乳晕下有硬块，少数不舒服或轻度触痛，一般半年左右消失。半年以上不消失的话，应该去医院进一步检查。
(2)女孩第二性征的发育
女孩第二性征发育中，乳房最早出现。乳房开始发育是女孩进入青春期后身体外部变化的第一个信号。乳房发育一般分为五个阶段。
第一阶段从出生到青春期，乳房没有开始发育。
第二阶段称为蕾期(或乳腺萌生期)。表现为乳头隆起，乳头和乳晕呈单个小丘状隆起，伴有乳晕增大。
第三阶段，乳房和乳晕进一步增大，形成明显增大的圆形走廊。
第四阶段，乳晕和乳头持续增大，在乳房其他部分的圆形轮廓上形成第二个丘形隆起。
第五阶段为成熟期，呈典型的成人状态，前一阶段见到的第二个圆丘已与光滑的乳房轮廓混为一体。
乳房发育的开始年龄和经验时间有很大的个人差异。乳房发育开始的年龄可以提前到8岁，晚到13岁。有的女孩12岁乳房就可发育成熟，但也有一些女孩直到19岁乳房发育才完成，个别女孩更晚。有些女性一直处在第4阶段直到第一次怀孕，甚至怀孕以后，还有些女性没有呈现第4阶段，直接从第3阶段进入第5阶段。
女孩进入青春期后乳房开始发育本属正常现象，但仍有些孩子为乳房发育过程中出现的一些现象或乳房的大小而烦恼。尤其是那些早发育或晚发育的孩子。这里需要强调的是，不要害羞隆起的乳房，也不要因为乳房没有自己希望的丰满而自卑。青春期是乳房发育最旺盛的时期，一般来说，身体发育良好、健康的少女，其乳房发育也较好。但是，乳房发育有个人差异，主要表现为乳房发育的开始年龄早晚，开始发育的早晚与营养因素有关，与遗传因素有关。大多数女孩的乳房发育年龄在9~14岁之间。乳房发育不仅开始的年龄不同，速度也不同。发育初始的早晚与发育速度的快慢无关。发育开始的早晚与成熟时乳房的大小无关。有些女孩由于两侧乳房发育迟早或速度不同，两侧乳房大小不同。当绝大多数女生发育成熟时，两侧乳房的大小基本相同。
乳房开始发育后半年到一年出现阴毛，阴毛通常首先出现在阴唇，有时出现在阴阜。腋毛的出现一般在阴毛出现半年至一年以后。
