1、形状上的区别
如果一不小心，把海肠误以为是沙虫，这是可以谅解的。因为它们真的长得很相像。甚至一度有人认为，海肠就是深海沙虫。其实这是错误的，海肠隶属于螠虫，而沙虫隶属于星虫，两者分属于不同物种。其实，靠这些术语是分辨不了海肠和沙虫的。那如何区分海肠和沙虫呢？
沙虫体长约10～20厘米，且浑身光裸无毛，体壁纵肌成束，每环肌交错排列，形成方块格子状花纹；而海肠浑身无毛刺，浅黄色。体粗大，体表满布大小不等的粒状突起，吻圆锥形；腹刚毛1对，粗大；肛门周围有一圈9-13条褐色尾刚毛。
简单的来看，长得胖的就是“海肠”啦，而又细又长的就是“沙虫”。此外，从外表颜色花纹也能区分它们，海肠呈浅黄色，而沙虫则全身有方块格子花纹；从身体构造上也能区分，海肠两端有圆锥形吻，且尾部、腹部有刚毛。
2、功效上的区别
沙虫性寒，味甘、咸，有滋阴降火、清肺补虚之功效。因沙虫滋阴补肾，所以如果小孩因肾亏而夜尿频繁的话，可以尝试煮方格星虫粥吃来获得良好疗效。而前文我们已经说到海肠的营养价值，海肠个体肥大，肉味鲜美，富含蛋白质和多种人体必需氨基酸。海肠一般人群均能食用，具有温补肝肾、壮阳固精的作用。因为具有补阳的功效，所以海肠尤其适合男性食用。两者在功效上有所不同，大家注意区分。
