红菜苔因叶脉和茎杆的外表呈特殊的紫红色而得名。早在唐代，红菜苔就已名扬天下，曾是湖北地方向皇帝进贡的土特产，被封“金殿玉菜”，与武昌鱼其名。红菜苔的质地鲜嫩味清香，营养价值较高，脆嫩爽口，别具风味。目前已是中国出口港澳及东南亚的重要蔬菜之一。科学已证明，我们应该多吃有色蔬菜，红菜苔就是其中之一。红菜苔的食用历史已经非常悠久。红菜苔的营养价值也非常的高。
红菜苔富含钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素C等多种营养成分。 都说“百菜不如白菜”，可红菜苔里的多种维生素比大白菜、小白菜的含量都高，红菜苔的营养价值之高由此可见。西方营养学认为，红菜苔中含有大量胡萝卜素，这种胡萝卜素的分子结构相当于2个分子的维生素A，进入机体后，在肝脏及小肠粘膜内经过酶的作用，其中50%变成维生素A，有补肝明目的作用，可治疗夜盲症。
红菜苔味甘、辛，性平。能活血散瘀，利肠道，止血，可以用于妇女产后瘀血腹痛的治疗，还对吐血，痢疾便血、大便秘结有很好的效果。此外，红菜苔是低脂肪蔬菜，富含膳食纤维，多食用可以降低血脂，降低胆固醇。
