便秘是老年人中常见的现象。大部分老人遇到便秘，都会用开塞露救命。但是，其中很多人都有这样的经验，刚开始使用开塞露的时候效果很好，但是过了一会儿效果就不明显了，有些人刚开始使用的时候效果很小。
常见的开塞露有两种制剂，一种是甘油制剂，另一种是甘露醇、硫酸镁制剂。两种制剂成分不同，但作用原理基本相同，利用甘油和山梨醇的高浓度，即高渗透作用，使更多的水分渗入肠腔，使大便软化，刺激肠壁，反射引起排便反应，具有润滑作用，大便容易排出。
部分患者按照常规方法使用开塞露后，仍然不能排便。这主要是因为排便反射是由直肠壶腹部神经完成的，而直肠壶腹部距肛门最远可达7厘米，开塞露的细端长度只有3厘米，通常的方法挤入肛门内的开塞露只能抵达肛管内，刺激直肠的作用小，排便反射相应弱，因此排便量大，质量相对柔软的患者可能会顺利排便，对于饮食量少、排便干燥、量少的患者，作用差或无效。另外，开塞露主要是刺激肠壁引起排便反射，起到治疗便秘的作用，但如果经常使用，直肠对开塞露的刺激越来越不敏感，效果也越来越差。
因为用开塞露治疗便秘只能治疗标准，所以只能作为暂时缓解便秘痛苦的应急措施，经常使用会产生依赖性。要想从根本上防止便秘，最好是养成良好的饮食习惯及生活习惯，不要等到口渴了才喝水，适度增加运动量，养成规律的排便习惯。平日里，要养成用手按摩腹部的习惯，促进肠蠕动。
