流感患者和隐性感染者是流感的主要感染源。从潜伏期末到发病的急性期间有感染性，其中疾病最初的2~3天感染性最强。大人和年龄较大的儿童患季节性流感(无并发症)期间，病毒通常在呼吸道分泌物中排毒3~6天。住院的成人患者发病后可持续1周以上传播感染性病毒，在婴幼儿流感和H5N1型禽流感病例中，长期排毒常见(1~3周)。
流感的流行特征:
1、流行特征:突然发生，迅速蔓延，2~3周达到高峰，发病率高，流行期短，沿交通线蔓延。通常流行3~4周后自然停止，发病率高但死亡率高。
2、流行规律:通常是先城市后农村，先集体公司，然后分散居民。甲型流感:经常引起爆，甚至世界性流行，约2~3年发生小流行1次，根据世界发生的4次大流行状况分析，一般在10~15年发生大流行。乙型流感爆发或小流行，丙型以分发为主。
3、流行季节:四季均可发生，中国北方地区流行高峰一般发生在冬春，南方地区全年流行，高峰多发生在夏冬。
