60岁以上的中老年人群中，痴呆的患病率为1%，而85岁以上的人群中，痴呆的患病率高达40%。痴呆严重影响患者的意识内容使之出现人格异常和认知障碍，影响正常的生活能力。痴呆起病隐匿，八大信号可预知老年痴呆症，一旦老年人出现这些表现，多提示老年痴呆的发生。
记忆障碍：主要是近记忆障碍，常表现为“丢三落四”、“说完就忘”、“同一问题反复多次提问”等等；
视空间技能障碍：表现为不能判断物品的准确位置，找不到家门，不记得自己的房间或床位，分不清衣服的正反面等等。
语言障碍：能发音，但别人听不出来他在说什么，吐字不清或口吃。
书写困难：写出的内容词不达意，甚至写不出自己的名字；自体大小不一致。
失用和失认：曾经可以熟练地骑车、游泳，突然表现的不会了；不认识自己的亲人、朋友，甚至不认识儿女或镜子中的自己。
计算障碍：购物不会算账，严重的连一百以内的加、减法也算不出来。
精神功能障碍：常常出现狂躁、抑郁、幻觉及性格改变等。
运动障碍：无目的的来回走动，到处开门、关门，随地大小便等等。
