舌苔是正常人舌背上一层薄白而润的苔状物，主要是由于唾液、食物碎屑等组成。此外，临床可根据舌苔变化诊断病症，如舌苔黄滑而润为阳虚等，需要引起重视。
舌苔的组成分别有唾液、食物碎屑、细菌、脱落的角化上皮以及渗出的白细胞等。在正常情况下，机体因咀嚼、吞咽动作，以及唾液、饮食冲洗而不断地清除舌部表面物质，所以表现为薄白的一层舌苔。一般在机体患病时，机体饮食摄入量减少或只摄入软食、流食等，舌苔便可因机体咀嚼、吞咽动作减少，以及唾液分泌减少而变厚。在临床上，通过观察舌苔变化可初步诊断中医病症，如舌苔黄滑而润为阳虚表现、舌苔黄厚而腻多为湿热内蕴或积滞表现、苔灰而干燥考虑为热病或阴虚火旺等。
建议患者平时多关注自身舌苔变化，若舌苔出现变厚等异常情况，则需及时就医，积极辨证论治，防止病情进一步加重。
