中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，大多数出现在儿童身上。可分为非化脓性及化脓性两大类。非化脓性者包括分泌性中耳炎、气压损伤性中耳炎等，化脓性者有急性和慢性之分。还有一种就是比较少见的特异性炎症，如结核性中耳炎等。
引起中耳炎的原因有很多。急性中耳炎由咽鼓管途径感染，因为感冒后咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延会引起中耳炎，常见的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血杆菌等。而鼻涕中也是含有有大量的病毒和细菌的 ，如果太大力擤鼻涕，压力迫使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管，会引发中耳炎。游泳的时候因为咽水进口里面，水会通过鼻咽部而进入中耳引发中耳炎。
吸烟包括吸二手烟，也会引起中耳炎，所以妈妈们要注意不要让孩子吸收二手烟。
