中耳炎，俗称“烂耳朵”，是鼓室粘膜的炎症。病菌进入鼓室，当抵抗力减弱或 细菌毒素增强时就产生炎症，其表现为耳内疼痛（夜间加重）、发热、恶寒、口苦、 小便红或黄、大便秘结、听力减退等。如鼓膜穿孔，耳内会流出脓液，疼痛会减轻，并常与慢性。突炎同时存在。急性期治疗不彻底，会转变为慢性中耳炎，随体质、 气候变化、耳内会经常性流脓液，时多时少，迁延多年。中医将本病称为“耳脓”、 “耳疳”，认为是因肝胆湿热（火）邪气盛行引起。 急性化脓性中耳炎。
临床上以婴幼儿多见，主要是因为小儿从耳通到咽喉的通路-- 耳咽管比成人的要短、要粗、要平直、小儿易患感冒等呼吸道疾病，得病后易引起。耳咽管炎症，细菌进入中耳而发病。另外小儿饮食时，发生呛咳、呕吐时，食物易从耳咽管进入中耳，产生炎症。
