发菜性味甘寒，没有毒性。可以入肝、肾、膀胱经。功效是利小便，清热，软坚散结，理肠除垢，消滞降压等。发菜外貌并不是很好看，但发菜内所含的铁质较高，用发菜煮汤食用，可以补血。还有发现说，发菜可以驱蛔虫、降血脂、清肠胃、助消化。手术后病人，吃发菜也有助于伤口愈合。中医看来，发菜对甲状腺肿大，淋巴结核、脚气病、鼻出血、缺铁性贫血、高血压和妇科病等都有一定的疗效。
另外，发菜还可以降血压，调节神经等。高血压，冠心病、高血脂病患者吃它有一定的食疗作用。在以前，民间还会用发菜来治疗佝偻病、妇女病、痢疾、气管炎、鼻出血、营养不良等病。所以发菜又是一种名贵的珍稀保健蔬菜。
但是脾胃虚寒的就不适合多吃发菜了，因为发菜本身就是寒凉的。孕妇在产后也可以吃发菜来补血，以及使头发乌黑。
