牛皮癣的确切病因尚未清楚，多认为是由感染、环境、代谢和精神等多种因素相互作用的多基因遗传病，发病机制与免疫异常相关的一种疾病。牛皮癣的可能病因如下：
①遗传因素：该病由多基因遗传控制，这是发病的根本原因。
②感染因素：细菌和病毒，扁桃体炎、上呼吸道感染等会诱发牛皮癣。
③神经精神因素：精神创伤、紧张、焦虑、抑郁等可诱发或加重牛皮癣。
④免疫功能异常：牛皮癣病人存在多种免疫学异常，如细胞免疫功能异常。
⑤内分泌因素：部分女性病人的发病和病情与怀孕、分娩、月经等有关系。
⑥某些药物：四环素族，β-受体阻滞剂、抗炎药吲哚美辛(消炎痛)、保泰松及碳酸锂剂等都可诱发或加重牛皮癣。滥用激素；乙双吗啉、白血宁、乙亚胺等药物可能会加重病情，或引起严重不良反应。
⑦环境因素：气候、污染。紫外线，尤其是中波紫外线，有助于皮肤愈合，减轻炎症，因此阳光对牛皮癣有好处。
⑧其他因素：外伤、吸烟、酗酒等等。
