肠梗死由于其发生的原因和梗阻的程度及病理改变等的不同，在临床上分为很多种类型，但是，肠内容物不能顺利地通过肠腔，则是各类肠梗死一致存在的。肠梗死的特征就是腹痛、腹胀、呕吐、排气排便停止，因此从这四个主要症状可以进行鉴别诊断。
1、腹痛：机械性肠梗死因肠蠕动增强，常有阵发性腹绞痛。腹痛发作时病人常自感腹内有气体窜行，可见到或扪到肠型，听到高亢肠鸣音;如果是不完全肠梗死，当气体通过梗阻后，疼痛骤然减轻或消失;肠扭转和肠套叠时，因肠系膜过度受牵拉，疼痛为持续性并阵发性加重;到病程晚期由于梗阻以上肠管过度扩张、收缩乏力，疼痛的程度和频率都减轻;当出现肠麻痹后，腹痛转变为持续性胀痛。
2、呕吐：呕吐的频度、呕吐量及呕吐物性状随梗阻部位的高低而有所不同。高位梗阻(主要指十二指肠和空肠近侧)呕吐出现较早、较频繁，呕吐量较多;低位梗阻呕吐出现较晚，次数也较少，呕吐量较少，低位梗阻由于细菌繁殖的作用，呕吐物还具有粪臭味。
3、腹胀：梗阻时因肠管扩张而引起腹胀。腹胀程度因梗阻是否完全及梗阻部位而异。梗阻越完全，部位越低，腹胀越明显;有时梗阻虽完全，但由于肠管贮存功能丧失，呕叶早而频繁，亦可不出现腹胀;若不注意这一情况，可导致漏诊、误诊。闭拌型肠梗死常表现出不对称性腹部膨胀，有时可在该处扪到扩张的肠管。
4、停止排气排便：肠梗死因为肠内容物运送受阻，不能排出体外，故肛门停止排气排便。但必须注意，梗阻部位远端的肠内容物仍可由蠕动下送。因此，即使完全梗阻，在这些内容物排净之前，患者可继续有排气排便，只是在排净之后才不再有排气排便。当然，在不完全性梗阻，排气排便现象不会完全消失。
