臭豆腐是汉族的特色小吃之一。虽然它的名字比较俗气、外表也不讨喜、味道更是让人难以忍受，但这一点也不影响大众对它的喜爱。传言道，臭豆腐是闻起来臭，吃起来香，一经品味，便欲罢不能。
也正是因为这一点，臭豆腐得以流传于大中华圈及世界其他地方。而在这些地方，臭豆腐的制作方式、食用方法却都有相当大的差异。南京、长沙和绍兴的臭豆腐干相当闻名，但其制作以及味道均差异甚大。不过，无论差异怎么样，臭豆腐都是闻起来臭，吃起来香气四溢。值得一提的是，在众多臭豆腐当中，绍兴的臭豆腐在明清时期，被皇宫御赐为“贡品”，现在它已经成为非遗传承产物，吃过的人都表示念念不忘。
从传统的食品看，臭豆腐与其他豆制品一样都是豆类发酵制品。这类食品在经过微生物作用后产生的各种特殊的有机酸、醇、脂、氨基酸等易于消化吸收。但是现在，也有不少商家不顾消费者的利益和健康，改变了传统的制作方法，转而采取一些化学的手法，模拟出臭豆腐，使臭豆腐的名声急剧下滑。
实际上，真正的臭豆腐是这样的：豆腐在经过食用霉菌发酵后，B族维生素大增，可以有效防治B族维生素缺乏；由于黄豆中含有抑制亚硝胺合成的物质存在，所以臭豆腐还有预防癌症的作用。此外，发酵后的豆制品可产生大量维生素B12，帮助预防老年痴呆。因为如果缺乏维生素B12，就会加速大脑老化进程，引起老年性痴呆。
