皮肤老化皮质粗糙，皮纹深有规则，色素沉着，皮肤松弛萎缩。皮肤衰老来源于多方面，有生理、心理、自然界刺激等衰老，是不可抗拒的自然现象。但是，人的老化可以延缓，要延缓皮肤老化，首先要找到老化的内在因素，选择适合的护肤品。
自由基增加自由基是人体内不配对的电子，对细胞组织有很强的损伤作用，可导致皮肤衰老。机体内有一种超氧化物歧化酶(英文缩写SOD)，可俘获超氧阴离子自由基，保护组织器官，并对酪氨酸活性有明显的抑制作用。但是随着人的年龄增长，自由基不断增加，而超氧化物歧化酶却随年龄增长而减少。过度的自由基对皮肤纤维组织、细胞组织和加速皮肤老化的过程使色素沉着，形成老年斑使皮肤老化。
阳光作用阳光中的紫外线可使角质层变厚，皮质变硬，弹性纤维变性，失去弹性功能，增加受紫外线照射的皮肤自由基，加速皮肤老化。化妆品生产依据皮肤的生理现象和紫外线对人体的损伤，及SOD对酪氨酸酶活性的抑制，和俘获损伤细胞的超氧自由基的功能，制造了SOD类的化妆品和防晒化妆品，这类化妆品可延缓皮肤衰老，减少色素沉淀，减少紫外线对皮肤的刺激从而延缓衰老。
天然调湿因子在皮肤角质细胞层中含有30%的天然调湿因子(NMF)具有很强的亲水性和保湿性。环境湿度大时吸湿性降低，环境湿度小时吸湿性增强，有维持角质层含水量的作用。水是皮肤最好的柔软剂，角质层含有10%~20%的水分时皮肤柔软滋润。角质层含水量不足10%时，皮肤干燥脱屑或裂纹。因此，保湿性是化妆品的另一个重要因素。化妆品的生产根据皮肤天然调湿因子的功能和成分，在护肤品中加入了吸湿性强的物质。这是保湿剂，其功能接近皮肤天然调湿因子，使护肤效果更加完善。
