日常生活中我们不难发现有些老年人，特别是80岁以上的老人家出现营养不良的情况。日本的一项研究发现，如果长期处于这种营养不足的状态下，会影响老人家们的认知能力、生活自理能力，加速老化程度甚至增加死亡的风险。
造成老人家们营养不良的原因，一方面是因为这些高龄老人患有多种基础疾病，特别是脑卒中、冠心病等心脑血管疾病，对食用肉类、蛋类、油脂类食物心有忌惮；另一方面随着年龄的增加，胃口变差，消化吸收能力变弱，也会影响他们的营养状况。
现在很多医生都鼓励老年人多吃肉，建议老年人抛弃粗茶淡饭的思想，使饮食平衡，食物多样化，清营养。这是因为老年人在营养方面也需要满足，保证身体的协调运行。
一、老年人营养学特点
1、热能需求
老年人随着体力活动的减少和代谢活动的减少，热能的消耗也相应减少，一般活动少的老年人每天摄取1500千卡~2000千卡的能量就足够了，不必要的热能饮食
2、蛋白质的需求
蛋白质的需求原则上质量应该很低。老年人的体能代谢过程以分解代谢为主，需要丰富的蛋白质来补充组织蛋白质的消耗，尽量提供生物价值高的蛋白质，占摄取蛋白质总量的50%以上，豆类、鱼类等可以多吃，相反，过多的蛋白质可以加重老年人的消化功能和肾脏功能的负担，过多摄取蛋白质、动物内脏可以增加体内胆固醇的合成
3、碳水化合物的需要
除糖尿病、肥胖等疾病需要禁忌单糖以外，老年人还可适量供给一些含有果糖的碳水化合物，如蜂蜜、蔗糖和各种糖果、干果等，因为果糖的优点是它可以更快的形成氨基酸分子中的碳链部分再经过氨基化和转基作用变成氨基酸，果糖在体内转变成脂肪的可能性比葡萄糖小，对老年人有利。果糖摄入比例较高时，氮在体内的利用及储备情况就比较好。此外，消化、吸收功能较差的老年人可补充乳糖和少量的葡萄糖，碳水化合物是最安全的热能营养素。因为它的代谢产物是二氧化碳和水，没有蛋白质和脂肪的代谢产物对机体的不良影响。
4、脂肪的需要
老年人体内肌肉组织将减少，脂肪组织将逐渐增加，而过多的脂肪不利于心血管系统、消化系统，但是如果摄入一定量的脂肪，以保持膳食的平衡，却也是很有必要的。总的原则是 ： 要尽量选用含不饱和脂肪酸较多的植物油，而减少膳食中饱和脂肪酸和胆固醇的摄入，也就是说要多吃一些花生油、豆油、菜油、玉米油等植物油，减少猪油、肥肉、酥油等动物性脂肪。
5、无机盐的需求
老年人容易产生钙代谢的负平衡，特别是女性绝经后，由于内分泌功能衰减，骨质疏松症的发生机会进一步增加，骨质疏松症骨折的发生率也增加，老年人应适当增加钙含量丰富的食物。老年人体内胃酸少，消化功能减退，应选择容易吸收的钙食物，钙最好的食物来源是奶类和奶制品、豆制品、干果(核桃、花生等)等，提供一定量的维生素d制剂。
6、维生素的需要
食用富含维生素A、维生素B1、维生素c的食物可增强机体的抵抗力，特别是维生素中的B族维生素，能增加老年人的食欲，并保证平衡膳食、蔬菜和水果，可增加VC和膳食纤维的摄入，对于老年人有较好的通便功能。但是，由于老年人牙齿松动，有的甚至脱落，咀嚼能力下降，消化腺分泌减少，限制老年人摄取蔬菜和水果，减少相应的维生素摄取，老年人应摄取鲜嫩的蔬菜和水果，烹饪可加工成蔬菜汁、水果泥、水果泥、肉末、肝膏、汤等，油炸、过粘或过油腻的食品对老年人来讲，把水果蒸熟了再吃是最好不过的了。
7、水份摄入
由于老年人结肠、直肠肌萎缩，排便功能减退，再加上肠道中粘液分泌减少，易便秘，老年人每日饮水量一般认为需要2000毫升左右，保持尿量在1500毫升左右，饮食中应多喝汤汤汤类，这样既补充营养又补充相应的水分，另外还要养成喝淡茶的习惯，特别是早起喝一定量的淡茶可以排出夜间体内的代谢废物，但有心脏和肾脏系统疾病的老年人要注意，过多的水分会增加肾脏和心脏的负担。
8、饮食纤维摄取
饮食纤维不能直接被人体消化吸收，但是是维持健康所必需的要素，被称为肠道清洁剂，可以缓解便秘、高血压、糖尿病、心血管疾病等，因此老年人每天都可以吃丰富的饮食纤维
良好的生活习惯和合理丰富的饮食可以增强体质，补充血气，全身各器官随时充分供血，减少心脑疾病的发生，延长生命。
1、保护牙齿，加强咀嚼能力
老年人必须保护自己的咀嚼能力，有牙齿的人必须保护自己的牙齿，缺牙的人必须立即修补。吃饭时也不要选择柔软的食物吃，要耐心地咬食物慢慢咽下去。
2、增加户外活动，保证良好的食欲
很多老年人由于活动能力受到限制，长期期待在室内，活动量逐渐减少，严重影响老年人的食欲和食量。尽量增加老年人户外活动的时间，即使坐着晒太阳，呼吸新鲜空气也有帮助。
3、坚持一天三餐，每顿饭都要吃足够的分量
因为食量减少，食欲不好就不能吃一顿饭。平衡每顿饭的分量，每顿饭都吃，每顿饭都有主食、蔬菜和肉菜。保证营养摄入充分均衡，更好地维持肌肉力量和内脏功能。
4、像肉蛋奶一样也是必不可少的，尽量多吃鱼
这些动物性食物都是优质蛋白的来源，还包括人体所需的多种维生素和矿物质，对保障营养摄入、提高人体功能、预防认知功能退化有着不可替代的作用。
5、尽量改造图案，增加外出就餐机会
老年人食欲差，吃什么都没有味道，所以在饮食上尽量改造图案。与年轻人相反，老年人应适当增加外出就餐次数。条件允许的话，尽量选择不同的餐厅吃饭，点菜。尽量提高老年人多吃的欲望。
6、服用适合自己的营养补充剂或保健品
老人越老，胃肠功能越弱，只从饮食中补充营养，其实不够。科学地为老人选择合适的营养补充剂或保健品，可以更好地全面地补充老人身体不足的营养，促进健康。
